Un jour j’irai à Sagres

À la fois roman d’action et roman d’un flux de conscience, ce récit, de forme autobiographique, est un voyage dans un Portugal de la deuxième moitié du XIXe siècle.
Le narrateur, Mateus, y retrace son existence marquée par un traumatisme affectif initial. Une action structurée autour de trois lieux : Le village pauvre de la province du Minho, à l’extrême nord du pays où il a passé son enfance auprès de son grand-père. Lisbonne où il se confronte aux modes de vie de la grande ville. Sagres, dans l’Algarve, destination mythique qui hante ses rêves depuis l’enfance, cité située entre l’Afrique et l’Europe, à l’extrême pointe du Portugal et du continent européen, choisie par l’Infant Henrique (Henri le Navigateur) pour y fonder une école navale et en faire la base de départ des expéditions qui permettront la constitution de l’empire mondial portugais.

« Tout triste rebelle que je suis, j’attribue des formes informes aux miettes de pain éparpillées sur la table. Alors que j’apprécie les produits de la terre, il n’y en a pas beaucoup chez moi, je me nourris pour ainsi dire de petites bricoles. Pourtant sans eux, je ne serais pas ici, sur cette colline de Lisbonne, une des sept existantes, que je parcours en m’appuyant aux murs pour ne pas tomber. Après avoir quitté les terres de mon grand-père et m’être établi à Lisbonne, à Sagres, et puis dans le monde, c’est ici que je suis revenu.
Qui suis-je sans les ruines des villes humaines et sans les bribes de mon existence ? Qui suis-je sans ces histoires, mes décombres ? Je vis avec une parcimonieuse économie. Les pièces de monnaie que j’ai dans la poche nourrissent à peine mes rêves. Les restes d’un travail presque esclave, des voyages où jadis nous autres Portugais nous étions passés maîtres. » N.P.